从低谷出发：索斯盖特与最年轻的英格兰队
在2018年世界杯开赛之前，外界对英格兰队的期待并不高。2014年巴西世界杯小组出局、2016年欧洲杯被冰岛淘汰，让这支球队长期背负着“大赛软脚”的标签。索斯盖特接手后，选择了一条大胆的年轻化路线，带上一批缺乏大赛经验的球员前往俄罗斯，全队平均年龄是当届赛事中最小的之一。
战术上，英格兰队放弃了传统的四后卫，改打三中卫加翼卫的体系。沃克、斯通斯、马奎尔组成防线，特里皮尔与阿什利·扬负责边路宽度，凯恩回撤串联、林加德与斯特林负责冲击。这套打法并不华丽，却清晰、务实，也把定位球威力发挥到了极致。
小组赛：凯恩的进球雨与比利时的试探
首战突尼斯，英格兰队久攻不下，直到补时阶段凯恩头球破门完成绝杀，2比1拿下开门红。第二场面对巴拿马，三狮军团彻底释放火力，以6比1大胜，凯恩上演帽子戏法，斯通斯梅开二度，林加德也有一记远射入账，球队提前锁定出线名额。
末轮对阵比利时，双方都已出线，索斯盖特轮换多名主力，最终0比1小负，以小组第二的身份进入下半区。这个结果当时引发争议，但从赛程角度看，也让英格兰队避开了强敌密集的上半区，为之后的晋级铺平了道路。
淘汰赛：打破点球魔咒，倒在半决赛门前
八分之一决赛对阵哥伦比亚，是这支英格兰队真正的成人礼。凯恩点球先拔头筹，米纳在补时阶段扳平，比赛被拖入点球大战。皮克福德扑出巴卡的射门，戴尔冷静罚进制胜点球，英格兰队终于赢下了世界杯历史上的第一次点球大战，结束了长达二十多年的心理阴影。
四分之一决赛面对瑞典，马奎尔和阿里先后头球破门，2比0干净利落。半决赛对阵克罗地亚，特里皮尔开场不久的任意球直接破门让全英格兰沸腾，但佩里西奇扳平比分，曼朱基奇在加时赛完成绝杀。1比2的失利让球队止步四强，随后三四名决赛再负比利时，最终以第四名结束征程。
留下的遗产：金靴、信心与“足球回家”
哈里·凯恩以6粒进球夺得世界杯金靴，尽管后程状态有所下滑，但他作为队长的稳定输出是球队前进的重要保障。皮克福德、马奎尔、特里皮尔等人在本届赛事中一战成名，成为之后数年英格兰队的主力框架。索斯盖特的执教风格也获得认可，他把球队文化、媒体沟通和点球准备都纳入了系统化建设。
更重要的是，这届世界杯让英格兰球迷重新找回了快乐。“It's coming home”的歌声贯穿整个夏天，虽然冠军没有回来，但这支年轻的2018世界杯英格兰队证明了：只要方向正确，三狮军团依然可以在世界舞台上走得很远。这份信心，也为此后欧洲杯的突破埋下了伏笔。
